元末之乱帝国的崩溃与民众的恐惧
元朝灭亡前的社会动荡
在元朝后期，社会动荡日益加剧。农民起义如红巾军、白莲教等不断兴起，他们不仅对元政府构成了严重威胁，还给当时的经济生活带来了巨大破坏。这些农民起义以反抗高昂税收、剥夺土地和压迫为主要目标，其行为往往是野蛮残忍的，造成了广泛的人员伤亡和财产损失。
贪官污吏的腐败现象
元朝末年，贪官污吏横行无忌，不但不负责任地管理国家事务，而且还积极参与私人利益活动，这种腐败现象严重削弱了中央集权，使得国家行政效率极低。在这样的环境下，大量的地方豪强趁机扩张自己的势力，为后来的分裂埋下了伏笔。
元政府内部矛盾激化
由于统治集团内部存在着严重的人际关系矛盾和政治斗争，加上缺乏有效的手段来解决这些问题，最终导致了政府机构功能失调。宦官专权、皇帝幼龄无能等问题进一步加剧了政府治理上的困境。这一切都预示着一个强大的王朝即将走向衰落。
经济危机与物价飞涨
随着社会动荡和战争频发，国库空虚，经济进入了一种紧张状态。物价飞涨成为常态，大量商品价格飙升，对普通百姓来说买菜已成为难题。而且，由于通货膨胀，一部分富有者通过投机倒把牟取暴利，这也加速了社会阶层之间的矛盾激化。
民众生存艰辛
面对这一系列挑战，普通百姓们不得不在极端艰苦的情况下挣扎求生。大批流离失所的人口，被迫离开家园迁徙到其他地区寻找更好的生活条件。而那些被征服或受害的小城镇则成为了战火连绵的地方，这些地方居民经常遭遇饥饿、疾病甚至死亡。
