宋朝简介揭秘朱瞻基时期的督抚制度革新
在地方行政体系的演进中，明宣宗时期的制度革新尤为重要。官员们被正式委派至各省担任巡抚，其职责是协调三司——按察司、布政司和都指挥使司，以维持省内的安定与秩序。这种省级行政体制的确立标志着中央政府对地方治理模式的一次重大转变。"巡抚"这一名称在洪武二十四年首次出现，并在永乐十九年再次被使用，成祖派遣26名朝廷官员进行民政、军事和司法工作。
明宣宗继承了这些先例，在洪熙元年派出两名官员到南直隶和浙江进行“巡抚”。随着时间的推移，这种体制逐渐定型化。在宣德五年，高级官员被任命至河南、陕西和四川负责民政、司法和军事工作，而他们所扮演的角色则进一步制度化。这类专使不仅管理了从甘肃至辽东的大片区域，而且实际上将后来的巡抚职务制度化。
尽管如此，“巡抚”从未被视作正式职位，而是一种委托给同时在中央政府服务于正式职位上的高级官员的一种特权。此类官员通常是六部侍郎，特别是兵部侍郎，他们还获得了监察院空缺位置。此外，“巡抚”也可能兼任提督军务或参与军务，当时军事任务日益增多，这一情况变得更加普遍，并预示着文官阶层对军队组织控制力度加大。
随着时间推移，“巡抚制”逐渐演变成后来的总督管理方式，即文职协调人负责处理涉及两个以上地区的事务。在宣德五年的五月，由工部右侍郎周忱主导征收长江流域漕粮运往北京，此时“总督”的称呼开始使用，意味着监督工作。这一做法最终在明英宗时得以制度化，当时这些专使之一肩负起了既有典范下的游击责任。
此刻，我们可以看到，在明代早期，不同形式的小规模实践已经发展成为一个完整而复杂的地方行政系统，其中包含了官方机构间相互作用以及中央集权与地方自治之间微妙平衡。而这正是在皇帝统治下形成并持续发展的一个重要组成部分，它为未来中国历史中的其他帝国提供了一份宝贵参考资料。
