明朝为何将长城尽头定在嘉峪关探寻中国历代王朝顺序的自然之谜
我将探索明朝为何将长城的终点设定在嘉峪关的历史之谜，这不仅涉及中国历代王朝顺序的自然演变，还需要我们穿越时空，了解西域地区对汉代至今人们心中的重要性。以下是我的分析：
首先，我们要回溯到西域这一概念，它源自汉代以来，对玉门关、阳关以西地区的一种总称。在《汉书·西域传序》中记载，西域南北有大山，中央有河，从东西六千余里到南北千余里，其东面止于玉门、阳关与汉接壤，而其西面则以葱岭为界。
接着，我想提到公元前60年，西汉在乌垒城（今中国新疆轮台县东南）设立了西域都护府，并颁行朝廷号令。这一管理模式以及相关政策，因为其有效地维系了边疆各族人民和中原王朝之间关系的良性发展，所以成为了历代中原王朝统治者效仿的范例，比如唐朝就曾经设立过安西、北庭都护府统辖天山南北广大地区。
然而自安史之乱爆发后，直至清朝彻底降服准噶尔汗国，为期九百多年的时间内，没有任何一个中原王 朝踏足过这片土地。在此期间，最有可能重新进驻的是赶跑元顺帝的大明王朝，但即便如此，大明也没有产生过将这些地域收入囊中的想法或行动，这是为什么呢？
明军事重心在北方
建立后的明朝，将军事重心放在了对付蒙古势力上，即“边境之祸，遂与明始终”。因此，对待这些区域，只能采取以安抚为主，以管制为辅的手段来处理，而不是进行直接征服。当然，在洪武年间开始，与东察合台汗国之间就已经建立起了一定的联系，但这更多是表面的亲密而非深层次影响。
收敛性的治边思想
明太祖朱元璋开创的大明王朝是一个中央集权高度集中的政体，因此它倾向于向内紧缩，以应对内部问题。而朱元璋在洪武二十八年发布的《皇明祖训》中，就强调子孙们不能依仗国力强盛，无缘无故讨伐四方诸夷。从这个祖训可以看出，整个时代对于外交政策都是“人不犯我，我不犯人”的防守策略。
缺乏正确的 西域观
最终导致了缺乏正确认识和态度去经营这些区域。大部分士绅和百姓都停留在刻板印象上，他们认为那些地方是不值得经营，不值得占有的。而且由于文化差异极大，加上恶劣环境，使得他们更加坚信自己并不适合进入这样的领域。
综上所述，由于以上原因，以及缺乏正确理解和实践操作，大明一直未曾考虑将这些地域纳入版图，而只是维持着表面的从属关系。
