宋朝第一美女背后的督抚秘密揭开朱瞻基颁布制度的神秘面纱
在地方行政体系的演进中，明宣宗时期的重大变革之一是正式制度化的地方治理模式。官员们被派往各省担任巡抚，其职责包括安抚民心、维护和谐与秩序。这一制度体现了之前几代皇帝临时性地为中央政府特定任务而任命“巡抚”的做法的转变。自洪武二十四年起，“巡抚”这一称呼便已使用，而成祖则在永乐十九年派遣朝廷官员进行安抚工作，明宣宗继承这些先例，在洪熙元年九月委派两名官员至南直隶和浙江进行“巡抚”。
随着时间的推移，当宣德五年（1430年）高级官员被委以不限任期，“巡抚”职务逐渐制度化，他们负责河南、陕西和四川地区的民政、司法及军事事务。此后，这类专使也涉足北方边境，从甘肃到辽东地区。在长期管理如此广阔地域时，这些专使实际上已经将后来的“总督”职位制度化。
然而，尽管“总督”成为一个重要角色，但它从未作为实质性的任命，而是授予同时在中央政府拥有正式职位的官员的一种特殊授权。这通常是六部侍郎中的某人，尤其是兵部侍郎。他们还被赋予监察空衔，并兼顾军务或参与军事决策。当军事变得越来越重要于行政管理时，这种情况变得更加普遍，并标志着文官开始控制军队的事实，同时标志着“总督制”的发展。
最终，在宣德五年的五月，由工部右侍郎周忛指定监督漕粮征集运输至北京，从此，“总督”这一名称得以确立，它意味着监督与协调。在明英宗时期，这一系统得到了进一步完善，当中，一些专使既担任巡抚又有明确的军事责任。随之，“巡 抚制”和“总督制”的成熟，为明代行政等级体系增添了一块新的基石。
