朱瞻基时代的督抚制度元朝版图下的治理艺术探秘
在地方行政体系的演进中，明宣宗时期最为显著的制度变革是地方治理从非正式状态向有组织、有法度的体制转变。官员们被委派至各省担任巡抚，其职责不仅限于“安抚”民众，更重要的是要协调省内三司——按察司、布政司和都指挥使司之间的关系。这种基于中央政府临时需要而任命的地方长官，这一做法在朱元璋时代就已经开始实施，而明宣宗则是在洪熙元年（1425年）九月，将这一制度化，并将其推广至南直隶和浙江。
随着时间的推移，明宣宗在1430年的措施进一步完善了这一体系，使得巡抚成为一种具有稳定性和连续性的官职。在此期间，高级官员被授予无限期任期，以便更好地管理河南、陕西和四川等地区的事务。此外，这些专使还负责从甘肃到辽东的一系列北方边境地区的事务，这些区域涵盖了整个中国北部边疆。
值得注意的是，尽管巡抚制度逐渐成熟，但它并未被视为一个固定的职位，而是作为一种特别授权给同时服务于中央政府其他正式职位的人士的一种形式。这类人通常来自六部中的侍郎，如兵部侍郎，他们也常常获得监察机构空缺位置。此外，巡抚还被赋予兼管军事或参与军事决策的权力，当军事活动对行政管理变得越来越重要时，这种情况变得更加普遍，并标志着文官阶层开始控制军队的情况。
随着时间的推移，“总督”这一术语开始出现在官方文件中，最早可追溯到宣德五年五月，当时工部右侍郎周忛奉命监督漕粮运输，从长江流域运往北京，此后这一称呼得到进一步发展。在明英宗统治期间，“总督”的角色得到了系统化，其中这些专使既负责地方治理，也承担了明确的军事责任。因此，在那段历史背景下，巡抚与总督两者都达到了成熟水平，并成为明代行政等级体系不可或缺的一部分。
