宋朝与明朝哪个更富庶明末大将范浩民眼中的盛世风华哪一个更是金银辉煌锦绣纷飞
当然宋朝了。从版图面积上看，宋朝虽然北宋时期仅有280万平方公里，但在经济和文化发展方面，它的成就远超明朝。在军事实力上，明朝确实在永乐时期扩大了国土面积到997万平方公里，但这并不能掩盖它在经济发展上的不足。要知道，宋朝的人口规模已经达到了1亿多人，是当时世界上最大的国家之一。
历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，我国的经济和文化发展达到空前的高度，与欧洲进行横向对比也是当时国际上的强者。而根据麦迪森的研究，如果以1990年美元的购买力换算成宋朝的人均GDP，那么赵匡胤时代人均GDP为450美元，而到了宋末则高达600美元，这表明了其经济水平之高。
商业发达是宋代的一个显著特点，这与赵匡胤不干涉地主兼并政策有关，因此农业在这一期间相对落后于明朝。而地主兼并严重导致大量人口转向手工业，从而促进了商业的繁荣。此外，由于传统金属货币供不应求，纸币开始流行，并极大推动了经济增长。
值得一提的是，宋代实施宵禁政策全面取消，使夜市非常兴盛，同时全国城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广。然而由于唐代实施严格宵禁，对商业缺乏重视，所以城镇数量远少于宋代。而且，由于需要支付周边国家保护费，无奈之下只能通过加快经济增长来弥补财政短缺。
至于明朝，其人口主要学者认为并不及宋朝，再加上幅员辽阔的人口密度较低，因此商业城镇数量相对于宋体较少。不过也有一些富裕的商业城市主要集中在江南地区。另外，尽管晚清有资本主义萌芽，但整体水平仍然无法与丰富多彩、充满活力的汉字社会相比，因为被重农抑商政策所扼杀。在晚期海禁和宵禁制度进一步限制海外贸易，加剧了这些差距。
