明朝衰退之初宋焘与淄川的书卷遗迹
在明朝时期，山东淄川有一位廪生名叫宋焘，他以仁善著称，也是一位深得人称颂的孝子。母亲去世后，宋焘并未过度悲痛，而是料理完了丧事，就静静地躺下睡着了。他的岳父住在城西的城隍庙附近，那天他目睹宋焘骑着红缨大马、头戴滚珠官帽、身穿蟒袍玉带，还有众多车马随从热闹地前往城隍庙。路过家时，宋焘还专门登堂拜别，并最终进入正殿消失不见。
岳父惊奇不已，便问大街上的人是否见过宋焘车驾，但人们都否认有所见。在此情况下，岳父赶紧回到宋焘家中，只发现他衣冠整齐地死在床上。这次事件让岳父明白，九年前就已经发生过类似的事情，即便当时尸体僵硬冰冷而被亲自装殓，但三天后竟然神奇般复活。
关于这件事，岳父曾询问过原因，而宋焘只是说：“家慈尚在，不忍弃之，所以还魂。”之后九年的时间里，宋焘致力于侍奉母亲，对岳父一家恭敬，对邻居友善慷慨。但其实，这些年来，他一直被阎王爷送回人间伺候母亲。
故事的真相是这样的：九年前，当歌江渡船上的白衣小吏将其带到阴间参加考试时，实际上他已经死去。他看到十多个神官坐在大殿上，只认得关帝和阎王爷，其余都不认识。大殿外摆放两张桌子和凳子，有一个秀才已经坐好，他也跟着坐下，看到了题目“一人二人，有心无心”，觉得非常适合，一气呵成交卷。考官对答题满意，让其传到大殿，被主考官派为河南城隍神赴任。
然而，由于母老虎病，无人照料，请准待母去世后再赴任。不过，因为母亲还有九年的阳寿剩余，最终决定先让张生代理期间。而且由于他的孝心令人感动，被允许作为神返回人间服侍母亲九年。直至母亲去世，他才如愿以偿成为真正的城隍神。这段经历源自蒲松龄的《聊斋志异》，反映了作者对功名与道德标准的一种追求，同时也展现了一种寻求安慰、力量蓄积再战的心态。此外，这篇文章宣扬了至仁至孝、忠诚守信等道德观念，为我们提供了一段充满哲理和情感的历史故事。
