晋朝悠久如人间长河宋朝繁荣似春花烂漫而明朝辉煌则如夜空璀璨星辰让我们一同穿梭于这三代的经济风云中感受
在宋朝与明朝的对比中，我们首先从版图面积的角度来看，宋朝虽然版图较小，但北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期国土面积达到了997万平方公里，接近新中国的国土面积。从军事实力上讲，明朝显然要强于宋朝。但是，从经济角度来看，尽管明朝的人口规模可能没有达到1亿多人，但知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。
根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期人均GDP为450美元，而到末年的时间点则高达600美元，这表明了宋代经济水平之高。商业在这段期间发达程度远超过农业，因为赵匡胤实施的地主兼并政策不干涉，所以农业整体水平低于明代。而地主兼并严重导致许多人转向手工业，这促进了商业繁荣。纸币的出现同样推动了经济增长，并且夜市在宵禁取消后大行其道，使得商业城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广泛。
然而，对于清晨和夜晚贸易来说，唐帝国施行全面宵禁，不像允许宵禁的宋时代那样重视这些活动。在这个意义上，即便是大型国家如唐帝国，它们也未能提供足够多的地方市场。此外，由于保护费收取策略以及其他因素（如战争或其他形式的手段），它们能够维持相对稳定的生活条件而无需进一步开发其国内市场。
现在让我们探讨一下明朝的情况。虽然人们普遍认为它的人口数量不会超过那时候的大量人口，但是由于其辽阔的疆域，那里的人口密度相对于更加稀疏。这意味着城市数量会少一些。不过，有几个非常富裕的地方仍然存在，如江南地区。此外，就像手工艺品一样，不被视为重要职业，因此无法通过考试获得资格；再加上反复推行“抑制商业”的政策，比如初期采取这样的措施，以至于资本主义萌芽失去了继续发展下去的一线生机，只是在晚景中重新开始萌芽但总体水平还是不及之前。
此外，还执行了海禁和宵禁制度，让原有的夜市活动减少，每天可以开启夜市日数显著减少，以及由于海禁影响海外贸易情况也因此受到限制。
