明清北京传教士利玛窦墓历届朝代统治时间的见证者
在1582年，意大利的耶稣会士利玛窦踏上了中国的土地。随后，他辗转于广州、肇庆、韶州、南京和南昌等地，以传教为己任，最终定居于北京。在中国度过了一生，致力于中西文化的交流与融合，被历史学家誉为“西学东渐”黄金时代的重要推动者。1610年，当利玛窦因疾病而离世时，万历皇帝破例准许将他安葬于北京郊外的一处名叫二里沟藤公栅栏儿的地方，这片地原是一座太监建造的佛寺。
墓地的大门前曾经挂着“钦赐”二字以及少京兆黄吉士题写的“幕义立言”的坊额。门簪和门口的一字影壁上雕刻精美可见。此外，还有一块矮圆柱石台供奉着利玛窦及其同僚汤若望及南怀仁三位传教士的坟墓。这三个坟墓位于一个青砖围墙院落内，院子面积约两百平方米，而平时院子的铁门通常都会被锁起来。
在某个特定的时间段内，“埋藏”了这些外国传教士们的地基，使得他们能够保存至今。而利公墓四周是灰色内白色的花饰点缀，上有龙装饰下刻：“耶稣会士利公之墓”。其灵柩是一个方形石制灵柩，其中一面镌刻中文墓志铭，一面刻拉丁文。中文版记载称：“利先生，讳玛窦，号西泰，大西洋意大利亚人……”
每年的5月11日，就是纪念意大利传教士利玛窦忌日。在中华世纪坛设立了世纪厅，将他列入对中华文明做出杰出贡献的人物之一，并且在中华世纪坛前青铜铸成的大事年表上记载了关于他的三条记录：1582年抵达中国；1601年献自鸣钟和《坤舆万国全图》，得以留居北京；1610年逝世并葬于北京。他著有《利麻斯塔中国札记》。
对于他的评价，有人如教宗若望·保禄二世，在国际学术研讨会致词中说：“由于他‘道地’地成为‘中国人中间的一个中国人’使他成为大汉学家。”日本作家平川佑弘则认为他是“人类历史上的第一位集欧洲文艺复兴时期诸种学艺与古典书籍于一身的人”，而美国《生活》杂志将其评为20世纪最有影响力的100个人之一。此外，还有人将其视作地球上出现的第一位世界公民（homo universale）。总之，无论从哪个角度看待，都能感受到这位伟大的传教士如何以他的智慧与勇气，为中西文化交融带来了深远影响。
