元朝都市风貌中的利玛窦传教士墓志铭
在那遥远的1582年，意大利的一位耶稣会士利玛窦（MatteoRicci）踏上了前往澳门的旅程。随后，他穿越广州、肇庆，甚至抵达了韶州、南京和南昌等地，以传播天主教为己任，最终心向北京。在中国度过了一生，他致力于中西文化之间的交流，对于被历史学家称作“西学东渐”的黄金时代做出了不可磨灭的贡献。
1610年，当利玛窦因病辞世时，万历皇帝特许他得到尊贵的葬礼，并在京郊二里沟藤公栅栏儿为他修建了墓地。这片二十亩土地上，有三十八间房屋，是原来的太监所建佛寺。墓前曾挂着“钦赐”二字及少京兆黄吉士题写的“幕义立言”的坊额。门簪、门口影壁以及雕花都清晰可见。墓前有一个矮圆柱石台，上面刻有铭文：“美日寸影，不尔空过，所见万品，与时并流。”此外，还有一座青砖围墙院落，其中包含了利玛窦与其他两位外国传教士——汤若望和南怀仁——的坟墓。
当那段时间到来时，由于利玛窦等人的墓碑被埋入地下，“永世不得翻身”，才得以保存至今。利公墓四边是灰色内白色，有点缀花饰周遭，上方刻龙装饰下方则刻：耶稣会士利公之墓。此后便是方形石制灵柩史料记载，墓碑一面镌中文，一面刻拉丁文。中文版志铭曰：“利先生，讳玛窦，其号西泰，大西洋意大利亚人自幼入会真修，在明朝万历壬午航海首入中华衍教。”
5月11日，被视为对中华文明做出杰出贡献的人物之一，即将纪念他们最重要的一天。而世纪坛前青铜铸成的大事年表上，将记录有关利玛窦的事迹，如1582年抵达中国、1601年的献钟图书事件以及1610年的去世。
对于他的评价而言，就像教宗若望·保禄二世在《 利玛窦到北京四百周年国际学术研讨会致词》中提到的那样：“由于他如此深入地融合成为‘中国人中间的人’，使他成为大汉学家，这是从文化精神层面的意义上说的，因为他把司铎与学者，以及天主与东方学家的身份，把意大利人和中国人的身份融合起来。”
日本作家平川佑弘认为： “人类历史上第一位集欧洲文艺复兴时期诸种学艺，与中国古典文学如《四书五经》相结合巨匠”。同时也将其看作地球上的第一位世界公民。他还被美国《生活》杂志评选为20世纪最有影响力的100名人物之一。而罗马天主教会强调他的最大贡献是在文化交融领域，而丘成桐则指出400多年前的这一伟大人物是在肇庆开始传播现代数学著作，因此可以说现代数学起源于肇庆。这一切都证明了尽管已经过去数百年，但我们依然能够感受到这位神秘人物留给我们的深远影响力和智慧光芒。
