明朝后宫妃子年消耗化妆品巨资与土木堡之耻相提并论反映社会奢靡之风
在当今社会，女性们对美容护肤的重视程度不言而喻，每年在这些方面的支出也颇为可观。那么，在古代，尤其是皇宫中的妃子们，对自己的妆容有着更高的追求。那么，古时期那些众多妃子的每年花费于化妆品上的钱数又是多少呢？
服侍嫔妃的太监和侍女需要庞大的开支，其中清朝七品级太监每月薪水在四至五两银子左右，而如果按3000名太监计算，他们每月共计获得超过一万两银子的工资。
由于后宫开支巨大且成为国家经济负担，所以不得不进行严格的管理，以减少开销。据《国朝宫史》记载，明代后宫开支非常巨大，“有明之季，脂粉钱岁至四十万两”，其中还包括了大量非必要的开销。
鉴于此种情况，清朝皇家制定了一系列严格后的经费使用制度，以防止浪费并保持节俭。这套制度由清初圣祖仁皇帝所推行，他下令禁止无谓的浪费，并通过这样的法规来维持后宫财政稳健。
明代后宫仅仅化妆品一年就要花去40万银子，这只是冰山一角，更别提其他各种各样的开销了。在国力强盛的时候，如果后宫规模很大，如唐玄宗时代中，就会养活几千位美丽女子。
实际上，即便是在唐玄宗时代，那些繁复的心理压力和物质需求也让他感到沉重。他如何养活这些众多美丽如玉的人物？首先是国家财政收入，再就是建立自己的“小金库”，让太监、爪牙去搜刮民间积蓄，这种做法到了明朝中晚期也被一些皇帝采用过。
《旧唐书·食货志》(卷48)记载，在为了供养这群成群结队如云朵般漂亮美人的妃子而努力筹集资金时，唐玄宗采取了一系列措施，比如要求御史宇文融检查户籍外隐藏的地产，从而增加税收数以百万计。而一个叫王的人自愿向唐玄宗推荐自己去征税，每年能进献100亿贯（即100,000,000元）。然而，这些钱并不都是直接用于公共事务，它们主要用作给予主公私人赏赐或宴请之用，其中“人主”指的是那个时代的大秦帝国领导者——唐玄宗，他将搜集来的巨额款项几乎都用于满足他的贵族生活及对后宫成员的一切待遇和奢侈享受上去了。
需要特别说明的是，不同朝代后的经济状况不同，不一定所有时候都如此。如果像刘秀那样的东汉初期，由于天下的战乱刚平息下来，还没有完全恢复过来，那么关于这一点的情况就会比较糟糕。《东汉会要·内职》记录下，当时只有皇后和贵人才获得印章与官职，而低级别的美人、宮女等则没有地位或身份，只有在特殊节日才得以领取微薄俸禄。此外，对拥有爵位或头衔的人来说，他们年度俸禄也不超过几十斛稻谷。而对于普通的小人物，她们甚至连基本生存所需都难以为继，只能期待偶尔得到一点赏赐才能稍微好转一下生活条件。
