明朝覆亡权臣专政与外患内忧的Fatal Combination
权力腐败
在明朝中后期，特别是嘉靖年间以后，由于皇帝对国家大事漠不关心，将国政逐渐交由宦官和权臣处理。这些宦官、阉人和功高盖主的大臣们往往利用手中的权力进行个人利益的最大化，他们之间相互勾结，形成了一个以贪污、奢侈为特征的腐败集团。他们不仅侵占了国家财富，而且还巧立名目，设立各种差役，以牟取私利，这些都是导致国家经济衰退和民生凋敝的重要原因。
中央集权失效
随着时间的推移，这些权臣们也逐渐建立起自己的势力网络，他们控制着军队、税收以及其他关键资源，从而削弱了皇帝对国家的实际控制。这就使得中央政府无法有效地调动力量应对外部威胁，更不能及时解决国内社会问题。地方豪强也趁机扩张势力，最终导致中央集权体系彻底崩溃。
民族矛盾激化
明朝晚期由于内部混乱，加之边疆防御不足，对外多次遭受严重打击。在此过程中，蒙古族等少数民族借助于各式各样的逃荒者，不断渗透到中国腹地，为后来的农民起义提供了大量的人员基础。而另一方面，大量汉族士绅因失去土地被迫流离失所，与当地少数民族发生冲突，这种内部矛盾加剧了整个社会的紧张气氛。
经济危机
长期来看，明朝经济结构出现了一系列的问题，如农业生产停滞不前、商业贸易萎缩以及货币贬值等。这一切都极大地削弱了帝国的地位，使得它难以应对来自周围地区日益增长的压力。同时，由于战争不断和官府腐败，加上自然灾害频发，全社会都陷入到了深深的一片困境之中。
文化衰落与思想解体
在政治上合久必分，在文化上安居乐业必然会引起松懈。一旦松懈，就会导致人才流失，因为没有激励，没有希望。明末清初这段时间里，不仅学术界出现一批才子纷纷自尽（如袁宏道），文人墨客也开始思考更深层次的问题，比如“天命”、“理想国度”等概念，这种文化上的消极思潮，也进一步加速了整个社会精神空虚的情况发展。
农民阶级反抗运动兴起
最终，在这种环境下，一场规模巨大的农民起义爆发，它标志着封建统治秩序的一个重大转折点。当时许多有识之士认为这是因为封建制度已经走向末路，而新型的小农经济正处于成熟阶段。此举虽然最终未能改变历史进程，但却揭示出一种新的历史趋势，即从传统封建主义向现代资本主义转变。在这个过程中，一部分革命先锋队伍试图通过武装斗争实现改革甚至是革命，但是最终仍旧未能挽救沉船，只能眼睁睁看着帝国土崩瓦解。
