高克恭与牡丹亭的作者自然之美
高克恭，一个刑部尚书、画家，回鹘人（今新疆维吾尔族），1248年至1310年间活跃。他曾官至刑部尚书，并以绘制山水墨竹著称。他的作品受到了米芾父子和李成、董源、巨然等多位大师的影响，但他最终形成了自己独特的风格。在艺术界，他与赵孟頫、商琦和李衎并称为元代四大家之一。
除了他的艺术才能之外，高克恭还是一位学者，对儒家经典和理学有着深入的研究。他重视道德修养，不愿意在仕途上投身于争斗中，而是选择退居大都房山，与家族生活在一起。他生下五个孩子，其中长子就是后来也成为官员的人物。
高克恭早年的教育受到父亲的影响，他对经学有着深厚的造诣。直到1275年，他开始担任各种职务，最终成为监察御史。在这个岗位上，他以公正无私闻名，被认为能够处理事情迅速且持法严谨。随后他被提升为右司都事，再次担任江淮行省期间，负责考核账簿，并实施了一系列改革措施，以“平恕”著称。
然而，当桑哥被处死后，高克恭又一次升迁为兵部郎中。但是，由于朝廷内部的情况变化，这些荣誉并不长久。在处理浙西公田问题时，他提出了自己的看法，即减轻农民负担，因为租赋过重导致农民负债累累。但是，这些建议没有得到采纳，最终，一位新的理财大臣奉命管理田粮事务，却进一步加重了百姓的负担，使得高克恭感到愤慨，以至于他拒绝签署文件，并烧毁了一批相关文件。这段历史反映出当时社会经济状况以及官方政策如何影响普通人的生活。
