徐志远黄梅戏音乐工作者在电视剧桃花扇中的表演
徐志远的青春岁月在山区度过，那里文化生活相对贫乏。中学时期，他开始自学乐器，如二胡、口琴、笛子，逐渐掌握了一些音乐技巧。在那个时代，每个地区都在演出“样板戏”，岳西剧团因此扩大招生，徐志远几乎被他们带到了剧团。他虽然学习成绩优秀，但家人都不支持他从艺，然而他还是“不经意间”成为了鼓手。
为了满足剧团表演的需求，他开始尝试作曲，不料写出的唱段和歌曲深受演员欢迎，这增强了他的自信。21岁时，他能独立完成作曲、配器和指挥工作。随着高考恢复，徐志远又燃起了大学梦想。在1981年上海音乐学院戏曲作曲进修班开设招生时，由于竞争激烈，只有华东地区8个名额，而徐志远凭借努力通过层层筛选，最终成为安徽唯一入读者，与著名教授何占豪、刘如曾共研。
毕业后，尽管有机会留校，但徐志远选择回到岳西，从事专业黄梅戏创作。1991年推出了黄梅戏舞台剧《红楼梦》，这部作品是他重要创作之一。在为此剧谱写音乐时，徐志远思考如何使其具有时代感与进步。他融入了一些电声音乐元素，还吸取了淮剧特点，将宝玉的心理活动细致展现出来。这部作品获得高度评价，并赢得了“文化部第二届文华音乐创作奖”。
1998年的《秋千架》更是证明了他将其他音乐元素融入黄梅戏的能力。他结合黄梅戏的抒情特性，并借鉴西洋歌剧和百老汇风格，为当代戏曲注入娱乐和喜悦。而《秋千架》成为地方戲與音樂劇結合的一次試驗，被視為戲劇創作界中的前衛代表，也是一位既忠於傳統又勇於嘗試的人物。
除了编导艺术创造之外，徐志远还致力于学术研究，其主要论著包括《黄梅戲通論》的音樂章節、《程長庚對京劇音樂貢獻探究》（兼及皮黃腔在安徽合流）以及《黃梅戲角色音色造型》等。此外，他還擔任過《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯，以及主編岳西高腔分支。
关于黄梅文化及其价值观念，徐志遠认为它是吴楚文化、质朴文化、青春文化与通俗文化的体现，是宝贵财富。但要发展就不能仅依赖传统经典，而应创新，以适应多元化时代需要，更好地与年轻一代沟通。他提倡不断尝试新方法，以保持民族艺术活力，同时面对年轻人的轻视与疏离问题，也呼吁找到有效对话方式，让古老艺术得到更新换代。
他的主要作品包括舞台剧《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》；影片版の《徽商情缘》、《母老虎上轎》，电视剧版的《貂蝉》、《朝霞滿天》、《平湖秋月》，以及儿童节目如 《男子漢行動》，并获得多项荣誉奖项，如中国文联第八届中国戲劇節優秀音樂創作者獎、中宣部五個一工程獎（兩次）、國家文華大獎等。
