清朝末日的皇帝道光之外的衰落者
人们之所说清朝衰落的罪魁祸首是道光，然而在道光之前，他曾经是那个平定新疆张格尔叛乱的英雄，维护了边疆的统一。可惜的是，当鸦片战争爆发时，清朝最终签订了不平等条约，这标志着清朝经济体制被西方商品打破，并彻底沦为半殖民半封建国家。乾隆、嘉庆、道光这三位皇帝，他们祖孙三代都可以称得上是大清王朝的能主，但是在他们治理时期，清朝却逐渐走向衰弱。
康乾盛世是我国历史上最后一个盛世，但这一盛世存在时间非常短暂。自乾隆征讨大小金川后，清朝就开始走向衰败。在乾隆晚年，由于内外交困和奢靡享乐，大量财富被挥霍一空。这场长达数十年的浪费，使得最初积累起来的丰厚财政资源迅速消失，无力再支撑帝国的日常运转。
事实上，尽管乾隆初期有过辉煌成就，但随着社会进步和经济繁荣，他变得对功绩贪婪，不愿意让下属独领风骚。他睁一只眼闭一只眼地看待宠臣和珅的大量贪腐行为，而他自己也沉浸在对过去功绩的一种虚幻追求中。他可能认为，即使有腐败，也不过是一点小问题而已，因为天下太大、物质太丰富。
一个典型例证就是当外国使臣请求与清廷贸易时，他竟然下令全面“闭关锁国”，仅允许一个通商口岸与外界接触。这政策实际上是在康熙时代实行过一次，没有大的问题，因此乾隆采纳这种政策，却不知不觉地将自己强大的帝国推入到了落后的境地。
因此，可以说是因为这些愚蠢的决策和措施，以及他个人对历史功绩的一种执迷，使得这个伟大的帝国，在他的统治中逐渐走向衰亡。故而，我们必须承认，在某种程度上，虽然并非单纯归咎于一个人，但是作为皇帝中的代表者之一，对于整个国家命运具有深远影响的人物——即乾隆帝，是导致清朝衰败的一个重要因素。
