明末农民起义与明朝灭亡的历史转折
在中国历史上，明朝时期发生的历史事件中，最为震撼人心和影响深远的是明末农民起义，这场起义不仅导致了清朝的建立，也标志着中国封建社会的一次巨大变革。以下是对这一历史事件的六个关键点描述：
起因与背景
从16世纪末开始，随着地主阶级不断加重对农民的剥削，以及天灾人祸频发，如饥荒、洪水等，广大农民群众生活条件极其艰苦，他们对于现有的社会制度感到无比不满。同时，由于中央集权衰弱，地方武装力量日益强大，这种政治经济矛盾最终爆发成为一股无法遏制的人力浪潮。
李自成领导下的红巾军
李自成，是一个普通的小商贩，但他有着非凡的领导才能。在1644年，他聚集了一批失去土地和希望的小农工匠，在湖北宜兴县组织起了一支名为“神州会”的秘密结社。后来，他将这个秘密结社发展成了红巾军，并以此作为反抗统治阶级的手段。他号召人们加入他的队伍，用暴力手段夺取土地，以此来解决自身生计问题。
农民起义扩散与斗争升级
随着时间推移，红巾军及其同盟者逐渐壮大，其势力覆盖了整个华北地区。此时，不仅有大量流离失所之人加入，还有一些被迫投靠红巾军的大户人家成员。这场运动迅速蔓延到南方各省，被称作“三藩”（孙承宗、吴三桂、郑成功）也相继响应支持李自成，从而形成了一个庞大的反清复明联盟。
明朝政府防御策略及失败原因
为了镇压这场动乱，明朝政府采取了一系列措施：包括调兵遣将，对抗敌人的战役；限制粮食出卖以稳定物价；并且通过改革官僚体系试图提高效率。但由于长期内忧外患，加之财政困难以及腐败分子四处滋扰，使得这些措施效果有限。当局虽有意愿却缺乏有效手段来彻底解决问题。
清军入关与明末灭亡
就在当时，一支来自东北边疆的小小部队——努尔哈赤建立的大燕国正胁视中原。一方面由于内部矛盄和资源不足，大多数士兵并不愿意参与内战，而另一方面，因为事态严重，不少地方豪强也有望借助清廷力量除掉异己。因此，在1644年6月25日，顺治帝派遣征讨南京朱由检的大凌河王阿济格率领清兵入关，与李自成联手共同击败朱由检，并占据北京城。这标志着清朝正式介入国内政治并挑战儒家传统皇权结构。
后续影响与评价
尽管在短暂合作期间取得一定成绩，但很快双方矛盾激化，最终演变为两大势力的全面冲突。李自成虽然一度掌握北京，但他的统治方式仍然基于暴力和个人专制，因此无法获得广泛支持。而清军则凭借其组织能力、纪律性以及现代化武器技术最终取得胜利。在1650年5月18日，被俘后的李自成遭到了腰斩，此即史称“崇禎十五年五月十八日”。这标志着农业社会中的最后一次重大动荡结束，同时也是封建时代走向崩溃的一步重要里程碑。
