元朝繁华如诗胡椒成为工资的代名词
在元朝的繁华景象中，诗人以翩翩步态描绘了那座城市的辉煌，而胡椒，却成为了工资的代名词。它不仅是官员俸禄的一部分，更是赏赐军队的珍贵物品。在那个时代，胡椒的价值远超其他货币，它被视为一种稀缺而宝贵的商品。
《金瓶梅》中的李瓶儿，用她床后藏匿的大量胡椒，为西门大官人的房产买卖提供了巨大的资金支持。她那茶叶箱中的沉香、白蜡、水银和八十斤胡椒，不仅展示了她的富裕，也凸显了当时胡椒价值非凡的事实。尽管她准备改嫁，但这笔财富却让西门庆能够在清河县购买一处“门面二间，到底四层”的豪宅。
明朝时期，政府将高价折算成官员俸禄或用于赏赐，这导致了一些官方人员能拿到相当可观的人民币。但对于普通百姓来说，即便是一小撮胡椒，也可能成为他们生活中难得的一份慰藉。而对比现代，我们可以看到，那些看似微不足道的小事，如借用几斤肉烤食，或许在当时就是一个无法达成的事情。
从唐朝开始，一直到明末，中国与印度之间不断发展着贸易关系，使得胡椒成为一种奢侈品。它不仅用于烹饪，还被用作药材和香料。在《红楼梦》中，可见贾芸花费十五两三钱买来一些香料送给凤姐，这足以说明其昂贵性。而且，在那个年代，即使是冰片和麝香也需要分开送人，因为它们都非常值钱。
郑和下西洋期间，他带回来的主要货物包括大量每斤售价为0.01两铜钱左右的三佛齐胡椒，并以每斤10—20两铜钱出售。这意味着他的船队只运回1000吨就能获得2000万至4000万两铜钱巨额利润，从而充实国家库存并作为支付文武官员俸禄的手段。这项政策一直持续到了成化七年才告结束，是一段历史上的奇迹之一。不过随着时间推移，当地居民学会种植自己所需之物，最终导致了市场上原先稀缺商品价格的大幅下降。
