元朝在中国历史上的作用是什么样的
元朝，自称“大元”，是由蒙古族建立的草原帝国，其历史长达近二百年，从公元1234年到1368年。这个时期对于中国乃至世界都有着深远的影响和重要的意义。
首先，元朝是东亚历史上第一次由非汉族民族建立的大型中央集权国家。这一转变标志着传统儒家文化与其他民族文化融合的开始，对后来的多民族国家产生了积极影响。在政治、经济、文化等各个方面，都展现出一种新的多元共存格局，这对当时及以后的一些地区产生了持续性的启发。
其次，忽必烈作为一个开明而且具有远见卓识的皇帝，他不仅重视农业发展，还注重科技进步。忽必烈曾亲自撰写《农书》，提出了种植技术改革，并推行科举制度以选拔人才。他还派遣郑和七次下西洋，使得中外交往更加频繁，加强了东西方之间的交流与学习。
再者，元代艺术特别是绘画、雕塑等领域取得了显著成就，如工艺美术中的青花瓷、大理石雕刻等，是中国艺术史上的一座丰碑。同时，在文学领域也出现了一批杰出的作家，如白居易、周敦颐他们留下的作品至今仍为人们所珍爱。
此外，尽管在军事征服上达到顶峰，但随之而来的是内忧外患，最终导致了王室衰败和政权瓦解。但即使如此，这段时间对于后世研究战争机制、社会结构以及国际关系都提供了宝贵资料。
最后，由于其独特的地缘政治位置和广泛的人口基础，使得新兴帝国能够吸收并整合周边各个少数民族，将它们纳入自己的版图之中，这一过程不仅加强了国家凝聚力，也促进了不同民族间相互理解与尊重，从而在一定程度上打破了一直存在于中华文明中的“中心—边陲”观念，为多民族国家实践奠定基础。
总结来说，虽然元朝面临诸多挑战，但它在政治体系、经济建设、新兴科技以及文化创造方面均有显著贡献，为之后中国乃至世界历史走向做出了不可磨灭的印记。因此，无论从哪个角度去看待，它都是一个值得我们深入探讨和研究的地方，以便更好地理解过去，同时借鉴经验指导未来的发展。
