沈束被囚十八年犹如元朝繁荣一百多年后却难逃衰落的宿命
沈束十八年牢狱，犹如元朝繁华一百多年后难逃衰落。明代言官虽有规谏之责，却常遭廷杖、监禁甚至流放。嘉靖帝时期，更是对言官严加打压，一些忠臣直谏不慎，即便犯颜进谏，也难逃冤狱。
沈束因指证严嵩的失职被投入诏狱，长达十八年，其妻张氏和小妾潘氏送饭至关头，体现了他们坚定的信念和对正义的追求。在这漫长岁月中，沈束遭受了廷杖之刑，但他始终保持着对国家的忠诚和责任感。
尽管如此，嘉靖帝仍然坚持其“圣断”，不愿意承认错误或纠正政策。只有在偶然的一次事件中，一只喜鹊在监狱窗口叫个不停，让沈束漫不经心地说了一句：“难道罪人也有喜事吗？”这句话触动了嘉靖的心，他释放了沈束，而将何以尚关入诏狱。
虽然长期监禁并未遏制言路，但也显示出嘉靖帝对于言官的恐惧与忌惮。他用廷杖重创郭勋、李福达，还让杨最在六十次廷杖后当场毙命。这一切都表明，无论是用血腥还是牢狱，都无法完全压抑那些敢于直言真相的人们，他们依旧不断地向皇帝提起问题，最终导致更多忠臣死于非命，或身陷囹圄。
海瑞时代来临，他准备好了棺材，以死为王者师，这种决心无疑震撼了整个朝堂，对那些欲继续践踏法纪、枉法滥权的人来说是一个警钟。但即便是在这样的背景下，大量忠良沦亡，只见世风日下，不闻治世安邦的声音，这样的局面似乎就像一个巨大的沉船，在航行过程中缓缓下沉，最终只能沉没于历史的深渊。
