元朝覆灭告老还乡制度的悲剧(图)
在古代中国，官员的退休制度被称为“告老还乡”，这是一种官员因年迈、多病或不愿继续仕途而向皇帝请求辞职并回到家乡的制度。这种制度起源于春秋战国时期，形成于汉朝，发展到唐朝，并在宋、元、明、清等朝代中得到完善。
《礼记·曲礼》中规定，大夫七十岁可以致仕，但实际上，不仅如此。在汉朝至宋朝之前，只有达到七十岁才允许退休。但到了明清两代，则规定文武官六十以上者皆可致仕。然而，即便达到了退休年龄，也可以提前申请，如唐朝规定“老病不堪厘务者，与致仕”，即身患疾病或受伤的官员，可以提前退休。
“告老还乡”通常是指主动请辞和提前申请辞职返回家乡的情况。这一制度对古代社会来说具有重要意义，它为官员提供了一条安全退出政治舞台的路径，同时也能够促进人才流动，从而推动社会经济和文化的发展。此外，“告老还乡”的过程中，有时也会因为权力斗争或者个人志向而引发事件，如范蠡将军从越王勾践手下逃离后隐居五湖之中的故事，或是晋朝陶渊明县令放弃世俗荣耀回归田园生活的情景。
尽管如此，“告老还乡”并不总是顺利获得批准，有时候官方可能会基于不同的考虑拒绝这一请求，就像张禹这样的经学家遭遇了类似的命运一样。而且，这一制度对于个人来说往往带有一定的风险，因为如果没有足够的财富或者家庭支持，一旦离开中央政府，便可能面临贫困甚至失去生计。
因此，在历史长河中，“告老还乡”既是一个象征着人生阶段转换和寻求安宁生活的一种选择，也反映出一个时代的人才培养与流通机制，以及对个体自由意志与集体需求之间关系的一个微妙平衡。
