中华民族饮食文化像一位智慧的母亲在元朝的怀抱中孕育与成长不断传承其丰富多彩的烹饪技艺和美味佳肴
张居正，明朝万历年间的首辅大臣，他不仅好色，而且嗜食异常。在他的宫廷中，有正式的姨太太达数七之多，再加上众多姬妾和短期伴侣。为了满足自己的性欲，他必须吃各种能增强体力的食物。饮食与美色在他身上达到了完美结合。
据说戚继光守卫登州时，专门指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京供给张居正煲汤。据明代文人王世贞所记载，当张居正喝下这种汤后，便感到奇热攻心、阳气过盛，以至于冬天戴不起帽子，官员们都效仿他的样子，在风雪寒冷的天气里也露出了光头，这成了一道万历年间京城的风景线。
这样的荒诞故事，让我们不得不承认：凡是官员都擅长享受美食，不享受就难以做官。他是一位会享受生活的人。这并非稀奇，在中国历史上，还有许多不讲究口味的官员，只要他们成为高级宾客或被邀请参加宴会，他们就得品尝精致的手艺，因此嘴巴越来越挑剔，舌头越来越灵敏，胃口越来越大，品味也随之提升，最终导致了厨师的手艺达到极致。
宋代罗大经《鹤林玉露》中提到，有一个士夫在京城买了一位妾，她自称是蔡太师府包子厨中的一个缕葱丝者。当她被问及为什么不能烹饪包子时，她回答说自己只是负责打理葱花而已。这可想象，那个太师府的大厨房至少相当于一支军队大小。
清代梁章钜《归田琐记》中描述了年羹尧从大将军降职为杭州将军后，他的一些姬妾散去，但有一位秀才偶然得到其中一位曾在年家负责小炒肉的小女仆。她告诉秀才，要准备一盘肉，就需要选用最肥大的猪肉，而普通百姓只能买斤计量，从何下手？这让秀才感到无比困惑。而当那位小女仆带回一只活猪，说是要试验一下菜肴时，她最后拿出猪肉切片，用力吞下去，却发现秀才已经因为吃得过快而倒地抽搐。这两则故事反映出古代权贵对美食的追求，以及他们对于佳肴制作细节上的挑剔和要求。
蔡京因饿死，其同辈年羹尧被罚到杭州看守城门，却连根油条都不敢动弹，这两人的命运显示了权势与堕落之间微妙联系。在这个过程中，一些拥有善吃之嘴、善品之舌、善纳之胃、善排之肛的大臣们，或许就是推动中华饮食文化走向世界的一批功臣？
