明朝内阁如同一座摇摇欲坠的城堡而清朝的军机处则是精心雕琢的宝库两者在功能和效率上有着天壤之别
明朝内阁与清朝军机处的差异：历史探究
翰林制度自唐高宗时期便已存在，明朝初年废除宰相制，朱棣以几名翰林侍从文渊阁参预政务。这种由皇帝顾问和秘书组成的机构，在明朝逐渐演变为内阁，但它既不统驭六部，也受制于内监。张飞燕在《紫禁城杂志》中对这一转变进行了详细分析。
故宫中的最初内阁是翰林院的一个分支机构，以文渊阁作为办公地点。在宣德年间，皇帝命阁臣代为批答奏章，标志着阁臣独立处理事务，并由御前迁至文渊阁正式成为内阁官署。随着地位的提升，一方面使得内阁成为永久性机构，不再仅仅是临时设施；另一方面，这也为宦官擅权创造了条件，因为他们掌握“照 阙票批朱”的权力。
进入清朝后，由于恢复了明代的内阁制度，它拥有288人正规编制，是一个庞大的辅政机关。但与明代不同，只办理一般事务，而重大和机密的事务则由议政王大臣会议办理。此后雍正帝建立军机处，专门负责办理机密要政。
军机处与翰林院不同，它位于宫廷内部，以便皇帝随时召见成员。军机处主要职责是参与国家重要决策，而不是有权威的宰相府，它是一种名副其实的奉命拟旨辅政制。尽管两者都服务于皇帝，但它们在职能、权限以及工作环境上存在显著差异。
因此，可以说清朝通过设立军机处成功避免了明朝宦官专权的问题，使得皇帝能够更直接地控制中枢政策。不過，这并不意味着清末就没有问题，其决策体系之所以导致帝国覆亡，是因为它过度僵化无法适应外部挑战。而当汉族知识分子或改革家试图介入决策过程时，他们往往难以真正影响最高层次的决定。此等情况最终导致戊戌变法未能成功并挽救帝国，以及新政虽有所尝试却又晚来不及改变乾坤。
