明朝龙凤宝章年揭秘蟒袍的荣耀归属者
蟒袍，亦称花衣，以其绣有蟒纹而得名，这种服饰在古代官员中颇为荣耀。上绣的蟒，不是龙，只因爪上四趾，而皇家之龙五趾，所以四爪（趾）龙被称为蟒，因此如此命名。此外，蟒袍也被用作戏曲中的专用服装名称，即蟒袍。
蟒袍的款式包括齐肩圆领、大襟（右衽）、阔袖（带水袖）以及长及足的设计，袖裉下方有摆衩子。周身都采用金或银线、彩色绸线刺绣艺术纹样。女式和男式的大致相同，但也有所区别。在古代，被赐予穿着蟒袍，是大夫们追求的最高理想，它象征着位极人臣、荣华富贵。
然而，蟒袍并非明朝官员常穿之物，它与飞鱼服、斗牛服等同属于皇帝特赐恩赏，并为了保持这一尊荣，明廷多次申令不得随意佩戴此类珍贵服饰，如嘉靖年间便有“文武官不许擅用蟒衣、飞鱼、斗牛等违禁华异服色”的规定，更早些的天顺和正德年间，也屡次禁止此类行为，“违例奏请蟒衣、飞鱼衣服者，将被科道纠劾，并受重罪惩罚”。
那么谁能获得穿着这件殊荣性的宝藏？由于它不是日常之物，所以赐予此袍没有固定的标准，不过通常需要具备巨大贡献且受到皇帝信任的人才能够获得。这一点从洪武朝学士罗复仁获赐一看就很清楚，他可能是明代第一个获赐这种特殊礼品的人。
除此之外，如刘健、李东阳、徐阶和张居正等著名阁臣，他们都曾经得到过这样的恩赏。此外，从永乐十五年的某个时期开始，便有一种情况发生，即藩属国或者北地民族首领也会获得这种特别的礼品。而到了正统年间，这样的恩赏还曾经再次出现。不过，这并不意味着所有“外国元首”或部落渠酋都能享受到这样的待遇。
值得注意的是，虽然见于史书中的不同款式众多，比如盘虫、大红坐虫、高级补子、大红补子、小红补子，以及各种不同的刺绣位置，但总体可以分为两大类：一种是全身覆盖以虫纹装饰，这种更为尊贵；另一种则以虫作为装饰元素，比如补子或当膝部分，那么就要低一些级别。此外，当晚器时代出现了许多美丽器物，一时间甚至有人私自使用这些珍贵礼品来炫耀自己的身份地位。
关于这段历史，还有一则趣事值得记录。嘉靖十六年，有一次兵部尚书张瓢前往觐见圣驾时，被误认为他正在穿着“那令人震惊的一套‘螭’衣”，结果遭到君主严厉斥责：“二品尚书，你怎么敢自行选择这种‘螭’衣？”这是一份非常严重的指责，使得张瓮吓得立即辩解说：“我所穿的是钦授给我的飞鱼甲胄，那确实有些像蝎子的模样。”可见，即使是在这样严格的情境下，对于这些高级授予仍然存在混淆与误解的情况。
