中国开国探索者朱瞻基时代的海上征程与文化交融
在朱瞻基的统治下，明朝不仅巩固了国内的政治稳定，也继续推动了对外文化交流和贸易活动。为了加强与周边国家的联系，明朝建立了一系列新的贸易中心，如旧港宣慰司、满剌加外府、苏门答腊官厂、察地港抽分所以及古里官厂等。这些建设标志着明朝对海外事务的重视，并且为中国与世界各国之间的文化交流提供了更多平台。
然而，在宣德时期，由于“自仁宗不勤远略，宣宗承之”，这段时期并没有像之前那样频繁地进行远洋航海探索。相反，海禁政策导致了明朝对于海外文化交流的一种局限性，这也让人怀念那些更为自由和开放的时代。如果当时没有这些限制，那么中国人与欧洲殖民者的初次接触可能会发生在印度洋，而不是东南亚。这种不同的历史发展路径将会改变两大文明圈之间最初交汇点的情况，让我们思考如果那时候中国人的视野更加广阔，他们如何与来自西方世界的人们互动？
朱瞻基登基后，一些周边国家如哈密回回、满剌撒丁、占城、琉球中山和爪哇等，都不断地来到明朝以示归附。此举显示出他们对中央集权政体的认同，同时也是展示其经济实力的方式。在1431年，当郑和再次被派遣去海外的时候，他带领的大规模舰队经过长时间艰辛旅途，最终在返回途中的1433年7月22日抵达南京。这是他第七次下西洋，并且成为了最后一次。
除了郑和，还有其他重要人物参与海外使团，比如宦官洪保，他前往麦加进行宗教巡礼。而王景弘则带领一部分舰队前往苏门答拉和爪哇。他领导的一个使团还包括来自南洋、中东及非洲北部地区15个国家的大使团，这表面上展现了一个多元化而活跃国际关系网络。
安南（越南）的情况也引起了朱瞻基政府的一些关注。当黎利领导芒族人反抗中央政府时，他请求重新立陈氏家族作为安南国王。但考虑到国内疲惫远征无益，朱瞻基同意他的请求，并任命陈暠为安南国王。在黎利篡夺陈暠位后，又被册封为安南国王，并保证之后能持续向北京进贡，以此维持良好的关系。此举进一步证明了朱瞻基政府愿意通过妥协来解决问题，而不是诉诸武力解决纷争。
