明朝宦官如同翱翔天际的鹰高居于朝堂之巅是由元代历史背景总结所烘托出的权力象征
宦官问题，历来是中国几千年封建政权的毒瘤。各朝各代，将这个问题处理得好的并不多见。柏杨说中国经历了三次最黑暗的宦官时代:第一次是在东汉后期的二世纪;第二次是在唐朝后期的九世纪;第三次从公元1435年王振当权一直到明王朝覆灭为止。
明代的宦官虽然没有东汉之末和晚唐时期那些宦官的气焰凶，势力大，也不像汉唐的宦官那样，把皇帝的立、废、生、死都操于自己手中，但是，明代的宦官用事最久，握有的权力极大，在中国宦官史上力拔头筹。
自永乐朝起，宦官逐渐得势，从此一直到明思宗缢死煤山。二百多年间，宦 官们熙熙攘攘，你去我来，活跃在朝堂之上，上演了一幕幕荒诞剧，甚至出现“九千九百岁”的魏忠贤这样颇为奇特的历史现象。
奸佞之生不偶然，半由人事半由天。让我们从魏忠贤的大哥们谈起。
明代初期，不同于以往，他们最初除了做奴才外，没有更多的手段可言。但随着朱元璋一系子孙继位，对待他们态度发生了转变。他亲眼目睹过元末宫廷中的危害，便下定决心铲除所有可能性的干政行为。
洪武十年的某个时刻，一位老太监无意中指出了公文中的错误，被朱元璋迅速遣送回籍，因为这名太监“干预”了政治。这时候，大臣们被禁止与内臣勾结，即使是给自己置产业也遭到了限制。
然而，当朱棣掌权，他改变了这一切。不仅允许内臣参与政治，而且将其视作控制外廷大臣的一种力量。在他看来，只要这些人忠诚且有能力，就可以成为重要的人物。而他的政策确实带来了效果，比如在靖难战争中，与受压迫的地主和宠信者相互利用，最终成功夺取了皇位。此后，他又在南京围城战役中与宫内支持者的合作取得胜利登基，因此对待这些人的态度变得更加宽容，这标志着一个新的时代开始——即便是逆境，也会有机会重返巅峰。
