明朝那些事儿宋与明经济对比的对偶考察
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，从而显著超过了新中国。在军事实力方面，明朝确实比宋朝强大。然而，从经济角度分析，明朝的经济水平普遍低于宋朝。
在人口规模上，宋朝达到1亿多人，有学者如漆侠认为两宋时期我国经济和文化发展达到了前所未有的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强势国家。根据麦迪森史学家的研究，如果以1990年美元购买力换算，当赵匡胤统治时期的人均GDP为450美元，而到末年的宋代则高达600美元。
商业发展方面，宋代显著高于农业，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，这导致大量人口转变为手工业者，从而推动了商业繁荣。此外，由于地主兼并严重，使得传统金属货币供不应求，因此纸币开始出现，并极大促进了经济增长。而夜市的开放也极大促进了商业活动，对城市数量影响巨大。
相比之下，明朝的人口数量虽有争议，但普遍认为少于宋代，再加上广阔的版图使得人口密度较低，因此商业城镇数量也少于宋代。不过也有几个富裕的地理位置优越的商业中心主要分布在江南地区。另外，由于对商业缺乏重视，以及限制技艺人的职业选择，不利于资本主义萌芽和发展。
更进一步的是，在晚清后半叶，以至清末民初期间，那些曾经被压抑的手工业技术重新获得自由发挥空间，为资本主义再次埋下种子。但是整体来说，其仍然无法与盛世下的两Song时代相提并论。同时，由於執行海禁與宵禁制度，使得夜市活動受到嚴格限制，每天能開放夜市日數顯著減少；海外貿易因為海禁政策影響，也無法達到兩Song時期那樣廣泛發展。
