宋明经济对比从繁荣到辉煌揭秘那些让明朝成为盛世的关键因素
从版图面积的角度来看，宋朝的国土相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期，其版图则接近了新中国的大小，达到了997万平方公里。从军事实力的比较来说，明朝显然拥有更强大的军事力量。但是，从经济层面分析，明朝与宋朝相比，其经济水平整体上要低于前者。宋朝的人口规模已经达到1亿多人，有些历史学家如漆侠认为，在两宋时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向比较，也显示出当时我国的地位。
根据麦迪森等史学家的研究，如果将1990年的美元购买力换算成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时代人均GDP高达450美元，而到末年，则进一步提升至600美元。这表明了在商业活动方面，宋代取得了显著的进步，这主要得益于赵匡胤不干涉地主兼并政策。在这期间，大量农民转而成为手工业者，为商业发展提供了大量劳动力。而且，由于地主兼并严重，不少人被迫从事手工艺品生产，这促进了商业活动的繁荣。
此外，由于传统金属货币供应不足，便出现了纸币，它极大推动了经济增长。纸币的使用也导致夜市在整个社会中变得更加普遍，因为宵禁政策得到放宽。全国范围内商业城镇数量远远超过唐代，即便唐代版图更广，但由于全面实施宵禁，对商业关注甚少，因此城市数量无法与之媲美。此外，由于需要向周边国家支付保护费，加剧了其求财压力，使得经济发展成为了应对挑战的手段之一。
对于明朝而言，它的人口总数普遍认为并不及宋代，并且由于领土辽阔人口密度较低，因此形成了一种不同的城市分布模式。不过也有若干富裕程度可观的大都市，如江南地区。此外，由于对商业缺乏重视，加上限制职业选择（如匠人的状况），资本主义萌芽未能延续，以致被后来的重农抑商政策所抑制，只是在晚明阶段才开始重新呈现出一些资本主义特征，但仍未能达到先前的高度。
此外，明初实行重农抑商策略，没有继续发扬古往今来的资本主义潜质，而是使其受到扼杀。而到了晚清时期，由于大量农民流离失所，以及手工业技术上的改善，再次引发了一些新的资本主义趋势，不过总体水平依旧无法超越那高峰般巅峰状态下的两晋盛世。
最后，还有一点需要特别提及的是：随着宵禁制度和海禁措施逐渐施行，无论是夜市还是海外贸易，都遭受到了极大的影响，每年能够开展夜市日子减少，而且海禁令阻碍海外贸易，从而造成与以往不同寻常的情况。在这些方面，都表现出了一个重要的事实：即使是在同一片土地上，一系列改革、政策变迁或许可以带来巨大的变化，但这种变化又是否能够持续？或者说，是不是真正触及到社会深层次结构的问题？
