宋明经济对比土木堡变故双关考究
从版图面积看，宋朝北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积接近997万平方公里，从军事实力上，明朝显著强于宋朝。然而，从经济角度来看，明朝的经济水平不及宋朝。宋代人口达1亿多人，是当时国际上的强者之一。根据史学家研究，以1990年美元购买力换算，赵匡胤时期的人均GDP为450美元，而到末年则达到600美元。
在商业发达方面，宋代超过了农业，因为地主兼并政策促使许多人转向手工业，这推动了商业发展。而纸币的出现加速了经济增长。在宵禁政策上，宋代取消宵禁，使得夜市繁荣，对比唐代更重视宵禁导致较少城镇。此外，由于保护费问题，需要通过大规模发展经济以筹集财富。
相对于明朝，其人口数量和版图虽然广阔，但由于低的人口密度和少量商业城镇，以及对商业缺乏重视和限制匠人的应试机会，使得其商业活动不足以与宋代相比。明初实施重农抑商政策扼杀资本主义萌芽，只是在晚明阶段由大量流离失所农民、技术进步等因素再次引起资本主义萌芽，但整体水平仍然落后于宋代。此外，由于海禁和宵禁制度，该时代海外贸易也无法与盛行之时的송 朝相提并论。
