晋朝与宋朝明朝与清朝经济对比
从版图面积上看，宋朝的疆域较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，从而与新中国相近。从军事实力角度来评估，明朝显然优于宋朝。但是，从经济层面分析，明朝的经济水平整体上低于宋朝。
在人口规模方面，两宋时期的人口已经达到1亿多人，这一数字使得当时的我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向对比也显示了国际上的强大地位。据麦迪森等历史学家研究，如果将1990年美元购买力的计算方法应用到宋代，则赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到了末年的南宋则升至600美元左右。
商业在宋代发达程度远高于农业，因为赵匡胤推行不干涉政策，对地主兼并持观望态度，因此农业发展水平未能达到明朝。而由于严重的地主兼并导致大量农民转变成手工业者，这促进了商业繁荣。商业的兴旺同样推动了纸币的出现，并极大促进了经济增长。
值得注意的是，除此之外，宋代还全面取消宵禁，使得夜市活动蓬勃发展，同时全国城镇数量远超唐代，即便唐代版图更广，但因施行宵禁，对商业缺乏重视，所以城市数量不足以匹敌。尽管如此，由于依赖周边国家支付保护费，无需过分关注经济增长；而对付周边国家交纳保护费，则不得不通过积极发展经济来获取财富。
接下来，我们进一步探讨明代的情况。在人口分布方面，大部分学者认为 明代的人口数目未能超过两宋，加上其辽阔幅员，再加上较低的人口密度，这导致商业城镇数量相对于两宋减少。不过，也有一些繁华富裕的地方主要集中在江南地区。此外，在社会结构中，对待工匠的地位相对较低，不被允许参加科举考试。
清晰可见的是，在明初阶段，将资本主义萌芽中的力量扼杀掉，并实施重农抑商政策，以此限制资本主义势力扩张。这意味着晚明虽然再次出现资本主义萌芽，但整体水平仍然落后于两Song时期。此外，由于海禁和宵禁制度的实施，以及海外贸易受限的情况下，与两Song比较起来，还存在更多差距。
