明朝继承人之争从朱棣到朱祁镇的权力转移
明朝继承人之争是中国历史上一段曲折复杂的篇章，涉及了多位皇帝及其子嗣之间的权力斗争。最为著名的是明朝第二个皇帝——朱棣如何夺取了大哥朱元璋留下的宝座，并建立了一统天下的大明王朝。
朱元璋与其子孙间的矛盾
在建文年间，即即位后的第七年（1370年），朱元璋开始对自己的儿子进行严格教育和训练，以确保他们能够成为合格的统治者。然而，随着时间推移，这种教育方式引起了不少人的反感，不仅包括被排斥在外的一些宠臣，更有他的亲生儿子也对此感到愤懑。
朱棣与其他兄弟相比的地位
其中，第四子朱棣因其英勇善战、聪颖过人而受到父亲青睐。在靖难之役中，尽管他并未表现出特别突出的能力，但作为唯一一个成功地取得胜利的人，他赢得了父亲更多的信任。这使得他在众兄弟中脱颖而出，而其他几个兄弟如燕王、衡王等则因为各自政绩不佳而失去了机会。
靖难之役与权力的转移
靖难之役始于1398年，是一场由不同派系所发起的一系列内战。这场战争持续至1402年的翌日，在这期间，大量高级官员和士兵丧命。此次战争最终以燕王失败告终，其兄长衡王更是在过程中被杀害。而这时期正是社会动荡不安的时候，也正是权力的真空让一些有野心的人看到了机遇。
政变与新君登基
1402年5月6日，靖难结束后，燕军攻破南京城。同日晚上，守卫南京城门的小将刘三吾报告说：“北门已开。”这是一个暗示，因为“开”字声同“介”，意指“介乎死生”。这个消息传达给了正在逃亡中的建文帝，使其意识到局势已经无法挽回，最终导致他的自尽。而当夜即刻宣布大赦，一切罪行皆免除，从此正式结束了建文帝时代，将接班人的位置交给了准备充分且拥有强大军事力量的弟弟——第五子的海山，即后来的永乐帝。
永乐帝确立自身地位
永乐帝面临的一个主要问题就是巩固自己的统治基础。他采取了一系列措施来巩固自己的统治，如提拔忠于自己的人选入政府，同时清洗异己；加强中央集权，加强中央对地方控制；还通过各种手段提升自己国威，比如东征蒙古、修缮宫廷建筑等等。这些措施帮助他稳定政局，并确立了自己作为国家领导人的地位。
明朝之后续承续创辉煌
虽然永乐初期遭遇一些挑战，但随着时间推移，他逐渐稳固下来，对国内外政策均持有一贯主张。他积极发展经济文化，为国家带来了繁荣昌盛。而他的政策也为后来的成化、大太平、景泰四代奠定坚实基础，他们继续保持着理想状态直到宣德年间才出现波折。但整体来说，无论从哪个角度去审视，只要不是偏激或片面的评价，都必须认可永乐时期乃至整个明初是中华民族发展史上的重要篇章之一，它为中国近500年的封建社会秩序打下坚实基础，为后世提供了一套政治制度框架和文化传统遗产，为维护国家安全提供无价财富，因此我们不能简单回答“明朝第二个 是谁？”而应该把眼光放远，看透这一时期对于中国乃至世界历史意义重大的事实。
