在大清朝宦官的形象被人们刻画得光辉灿烂然而在明朝同一群体却常被人与贪婪权谋相提并论
关于明朝宦官这个群体，人们往往会一概而论，将其与贪婪和权谋联系在一起，例如王振和魏忠贤，他们的形象被刻画得阴险狡诈。但是，这种看法显然是不公平的。实际上，明朝宦官是一个庞大的阶层，在朱元璋时期，即便太监也常被派遣出去执行各种任务或进行考察。在朱棣统治期间，更建立了东厂，这让宦官们的地位不断提升。后来，他们不仅成为皇帝的私人秘书，而且高级太监甚至可以称为秉笔太监，只有具备一定文化水平的宦官才能担任这样的职位。
他们的一项重要职责就是帮助皇帝筛选折子，即那些冗长复杂的奏折，其中包含大量无关紧要的事项。这些秉笔太监需要对奏折进行提炼，将主要内容汇报给皇帝，而将废话部分排除掉，从而提高了皇帝处理政务的效率。
与其他朝代不同的是，明朝允许对太监进行文化教育。在内书堂中，有些聪明才智的人选中的太监接受翰林学校的教育，使得他们在文化水平上并不比通过科举考试成功的人士逊色。这也是为什么在某些情况下，一些受到了皇恩特赐的大臣——即使是身为宦官，也能得到尊重和认可。这段历史，让我们更加深入地了解了那个时代复杂多变的情势，以及如何去评价一个人的价值所在。
