明朝为何将长城的终点定在了那座传奇的嘉峪关
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西域自汉代以来，便是人们对玉门关、阳关以西地区的总称。据《汉书·西域传序》记载，西域南北有大山，中央有河，东西六千余里，南北千余里，东面止于玉门、阳关而与汉接壤，西面则以葱岭为界。公元前60年，西汉在乌垒城（今中国新疆轮台县东南）设立了西域都护府，并颁行朝廷号令，使得西域诸国与中原王朝之间的臣属关系得到完全确立。
由于安史之乱爆发后，大量精锐被调往内地平叛，因此中原王朝未踏足西域的大多数时间长达九百多年。在此期间，最有可能重新进驻西域的是赶跑元顺帝的大明王朝。大明王朝虽然曾有太祖八征沙漠和成祖五征沙漠的壮举，但其自始至终都没有产生过任何将西域收入囊中的想法和行动，这是为什么呢？
明朝军事重心在北方
明朝建立后，由于退居漠北的蒙古势力依然是明朝最大的威胁，所以为了对付时时刻刻在北方虎视眈眈的敌人，明 朝根本无暇 西顾；所以明 朝 对待 西 域 诸 国 往 往 采 取 以 安 抚 为 主 管 制 为 辅 的 政 策。
收敛性的治边思想
明太祖朱元璋开创的大明王朝是一个中央集权高度集中的朝代，所以其为了维持庞杂的官僚集团，往往采取向内紧缩的手段以应付纷至沓来的内部问题。因此，对外政策自然也受到这一收敛性影响，不再像以前那样积极扩张，而更多地倾向于防守和稳固已有的领土。
缺乏正确的West Asia观
缺乏一个正确的地缘观直接影响着大 明 王 朝 的 西 域 政 策。长久以来，无论士绅还是百姓，都缺乏一个正确的人文地理认识。而这种情况与人们对该区域文化相互隔阂有关。当时中原人民对于生活在戈壁沙漠间的人民拥有片面的印象，他们认为这些人都是野蛮、无知和自大的彪悍之辈，即未开化之邦。而且由于气候恶劣和文化差异，这些印象使得中原人民认为这样的地方是不值得经营，也不值得占有的。
综上所述，由于种种原因，大 明 王 朝 终 其 一 世 都 未 产 生 过 染 指 西 域 的 想 法 和 行 动，而只选择通过建立羁縻机构进行安抚，以确保陕西省及甘肃省安全，从而形成了今天我们看到的一幅景象——长城终点就在那个传奇的地方：嘉峪关。
