明朝最厉害的三个人辣椒初入中国非食用后世变味蕾之悦
四川、湖南美女的辣椒秘密：维生素C之光
记得在古装剧《美人心计》中，角色窦漪房身后曾挂着一串红艳艳的辣椒。编剧是否通过这样的安排暗示了常吃干辣椒能让人美丽？然而，那时期的人们并不知道辣椒可以食用，它们被当作观赏植物或药材。在中国，直到明朝末年，辣椒才被引入。
起初，人们对辣椒的认识还停留在观赏和药用上，而非食用。各地给它取了不同的名字，如蕃椒、地胡椒等。但最终定名为“辣椒”。关于辣椰最初落户的地方，有研究表明可能是江浙、两广、贵州和湖南地区，然后逐渐扩散至西南地区。
清初，在盐缺乏的贵州，康熙年间，“土苗用以代盐”，甚至有人将辣椒作为替代品。而湖南人的习惯是在道光、咸丰时期形成的，他们喜欢辛辣食品，并且放入汤中使用。民谚说：“无蒜芥不下箸也”，这说明那时候已经有了享受辛香料的传统。
四川同样在清代晚期开始大量使用 辣 植物作为菜肴的一部分。傅崇矩《成都通览》提到成都各种菜肴达1328种，其中包括大量使用 辛 辛 植物作为主要调味料。徐心余《蜀游闻见录》则写道：“惟川人食Ell,须择其极 辛者”。
那么问题来了，在没有 辛 植物之前，四川与湖南人民吃什么呢？原来，最早的川人并不吃辛香料，而更倾向于甜味。不过中华民族从很久以前就喜爱重口味，从茱萸、大蒜到花椿，这些都是我们古老口味偏好的体现。而先秦时代便有花卉用于烹饪的情形，如诗中的“谷旦于逝”即指此类情景，无论如何，都证明我们的祖先一直追求独特而强烈的风味。这正是中华民族悠久口味文化的一个缩影。
