明末辣椒初入中国非食之物清初茶叶传遍天下乃饮中佳品
四川、湖南美女之所以皮肤细致白皙，原因在于他们的祖先早已习惯了辣椒。辣椒中含有丰富的维生素C，这是蔬菜中含量最高的。传说中的《美人心计》里，角色窦漪房身后挂着红艳艳的辣椒，这是否暗示她美貌源自常吃干辣椒？然而，那时汉代尚未普及辣椒。历史上，辣椒是人类最古老农作物之一，最早在公元前7000年就开始种植。在玛雅文明时期，即公元前5000年左右，人们已经开始食用它。但直到明末才传入中国，当时人们将其视为观赏植物和药材，并以不同名字命名。
最初，在中国大陆，不同地区争相取名，如蕃椒、地胡椒等，但并非当地人知道如何食用或认为它很好吃。当时，它们被用于医药和烹饪。在清朝初期，贵州及其周边地区成为首个使用辣椒的地方，因为当地盐资源稀缺，而辣椆起到了替代盐的作用。湖南人的爱好辛香品，则是在道光至光绪期间逐渐形成。此外，《清稗类钞》记载称湘鄂人喜爱辛辣食品，而汤中也经常添加芥末。
四川的人也与此同时养成了食用 辛味 的习惯。在傅崇矩所著《成都通览》中提到，在清末成都有1328种菜肴，其中包括大量使用 辛料 的料理。而徐心余则写下：“川人食油，以极多者佳。”因此，我们可以推断出这两省人民不久前还没有享受到 辛味 美味。
那么，他们之前吃什么呢？原来，从很久以前，就喜欢重口味，从茱萸、大蒜、花 植 到芥末等各种辛香料。这一点从先秦时代就有记载，如诗篇“谷旦于逝”描述了花 椿 的使用。不过，无论何时，无论何处，无疑中华民族总是追求那份独特而悠久的口感偏好——无 辛 不欢。
