明末辣椒初入中国元朝都市中文化风味迥异最初非食用之物后世变为烹饪佳肴
四川、湖南美女的辣椒秘密：维生素C之光。记得在一部宫斗剧《美人心计》中，角色窦漪房身后挂着串红艳艳的辣椒，这或许是暗示了常吃干辣椒使她皮肤细致白皙。不过，那时汉代中的中原大地上见到辣椒几乎是不可能的。辣椒是人类最古老的农作物之一，公元前7000年就已存在，而玛雅人则在公元前5000年开始食用它。但直到明朝末年，辣椒才进入中国。
起初人们不知道辣椰能吃，也不知它竟然如此美味。那时，它被视为观赏植物和药材，每个地方都给它取了不同的名字，如蕃茄、地胡椒、斑茄等，最终定名为“辣椰”。最后，我们弄清楚了——最新研究表明，辣椰可能首先传入江浙、两广、贵州和湖南等地区，然后逐渐流布至西南地区。
清初，在盐缺乏的贵州，“土苗用以代盐”，甚至出现了使用辣 椰代替盐的情况。而湖南人的爱好辛香菜肴，则是在道光至同治期间形成的。清代末年的文献记载指出：“滇黔湘蜀人嗜辛品”，且汤中多有放入。此乃民谚所言：“无油不下箸也”即可知。在此之后，便有民谚说“辛菜是穷人的油盐”。
四川人的食用习惯与湖南省相似。傅崇矩《成都通览》记载，当时成都是各种菜肴达1328种，其中已经包括了大量使用 辛料作为主要调味料的情形。这便解释了一句关于四川料理的小趣事：“每饭每菜非 辛不可”。
那么问题来了，在 辛料尚未传入我国之前，四川和湖南省的人们如何享受他们口味呢？原来，他们更喜欢甜食，但同时也喜爱重口味，从很久以前就使用各种辛香料，如花 椿、大蒜等。大约从先秦时代开始，就有花 椿的记录，《诗·陈风·东门之枌》提及其用途。
无论何时，无论何地，无胖不欢，这似乎是一种中华民族悠久而深厚的心理偏好。
