明朝的殉葬制度犹如一条无形的绳索将生者与死者紧密相连牵制着时代的进步
自汉唐以后，这种人殉制度已经被废除，但在明朝初期，却又重新兴起。这不仅是对蒙古元代遗风的一种学习，更是理学思想深入人心的一个反映。明太祖朱元璋虽然专注于民生工程，但他对于后妃的职责和身世都有严格的规定，以防止宦官、女宠乱政的教训重演。
朱元璋之所以可能会推行殉葬，是因为他对历代王朝治乱兴衰经验有深刻认识。他认为，正家为先，因此对后妃们进行了严格教育，并且规定她们不能参与宫外事务或问政。而当他的太子早逝之后，他更加担心自己的皇孙安全，因此周密安排了自己的身后事。
从此以后，每位皇帝都要遵循这一传统，在他们去世时，都要伴随着大量宫妃和臣子的生命。此一制度，不仅体现了儒家的忠孝节烈思想，也体现了明朝君主对于自己权力和家族延续力的重视。在这个过程中，文官阶层也发挥了一定的作用，他们通过书写史料来强化这种文化观念，使之成为社会公认的事实。
然而，这种文化也带来了巨大的社会成本。它限制了女性的地位，让她们成为一种“活祭”，同时也削弱了家庭内部的人际关系，加剧了封建礼教束缚下的压迫。此外，它还影响到了整个社会结构，因为这样的人才资源被浪费掉，而无法为国家服务。
因此，我们可以看出，即便是在政治上很强势的情况下，对于某些传统习俗持开放态度也是必要的。这不仅能促进社会发展，还能减少不必要的人类悲剧发生。但这需要一种既尊重传统，又能够适应时代变化的心态，以及足够勇气去改变那些显然是不合理、不符合现代价值观的事情。
