中国历代王朝一览表明朝时期山东淄川廪生宋焘与其珍藏的古籍物品
在我之前的生活中，山东淄川有一位名叫宋焘的人，他是一位廪生，仁善且孝顺。他的母亲去世时，他并没有过度悲痛，而是料理了丧事后静静地睡下。他的一次奇异经历发生在他去城隍庙参拜岳父家时，那里他神奇地消失了，只留下一片空气和人们的疑惑。后来，当人们发现他的尸体已经安葬，他们才明白宋焘已经成为了城隍神。
然而，这个故事远不止如此。在九年前，宋焘确实死过一次，但他又复活了。当时，他曾告诉岳父：“家慈尚在，不忍弃之，故而还魂。”那时候，他对外界的事情几乎保持沉默。但是，在复活后的这段时间里，宋焘以尽心尽力的态度侍奉母亲，对岳父一家人、街坊邻居都非常友善和慷慨。
事实上，在九年前，有一个白衣小吏带着他的灵魂到了阴间，说是让他参加考试。在那里，他遇见十多个神官，其中包括关帝爷和阎王爷。他写了一份答卷，其中包含“有心为善，无心为恶”的观点，让考官们大加赞赏。最终，因为他的贤行，被选派到河南担任城隍神。
尽管宋焘感到荣幸，但同时也因为家庭责任而犹豫不决。当时主考官允许他回到人间照顾母亲九年，并安排张生代理此职务。这段经历似乎预示着一种超自然的力量，也反映出蒲松龄通过这个故事探讨功名与道德之间的关系，以及面对死亡和未知时人的选择与坚持。
