明朝历代如同昆虫时代殉葬制度是其死亡礼仪中的蜕变
它的兴起和废除，犹如昆虫季节的更迭，充满了复杂的人文历史。
明初人殉制度之所以恢复，是因为对契丹、党项、女真、蒙古等游牧民族人殉传统有所吸纳，也受到了程朱理学过于强调忠孝节烈的影响。理学要求每个人都做圣人，都遵守忠孝节烈的道德规范。在这样的文化氛围下，一些帝王被文官们称为仁孝贤君，他们搞出了殉葬恶行。而被文官们指责为残暴的明太祖和明成祖其实未搞过殉葬，所以罪魁祸首就在于理学的兴起。
我们从朱元璋制订下的《祖训》以及其一手设计的种种严密制度来看，多少可以看出些端倪。朱元璋此人，极其重视对历代王朝治乱兴衰经验教训的总结。他鉴于出现汉唐女宠、宦官、外戚乱政的血淋淋教训，对后妃采取了镌铁牌、立祖训、严教育等一系列措施，以防患于未然。
在朱元璋看来，后妃们职责就是生儿育女、侍奉皇帝和处理后宫事务等，不应问宫外之事或参与朝政。他对于后妃身世、人数品级也做出了规定。因此，我们有理由相信，明太祖朱元璋就是明朝恢复人殉恶制的一位始作俑者，其后的明成祖、高宗（即仁宗）、宣宗等人的葬礼，不过是一句“一如太祖旧制”的行为而已。这就像昆虫时代中某些物种不再适应环境，只能随着时代一起灭亡，而那些仍然坚持旧习的人，则成为历史上可悲的一幕。
