中国古代神秘教派明教的兴衰史
在唐朝的晚期，摩尼教的一支流派抵达了中国大陆，并逐渐被当地居民称作明教。随着时间的推移，这一宗教信仰深入人心，但却遭到了唐武宗的严厉禁止。为了躲避官方打压，明教成员转而进行秘密活动，并且开始涉足农民起义等社会运动。
到了元代末年，原本辐射波斯和中亚的大型摩尼教组织已经不复存在，只有在中国境内的一部分分支依然存续。这一现象引发了历史学家们对明教传播与发展的一个重大议题。
朱元璋，即后来的明太祖，也曾是明教的一名信徒。在他统治初期，他作为一个普通士兵，其信仰可能只是个人选择之一。但当他即位为帝之后，由于对潜藏在民间的各种秘密组织及宗教团体持有警惕态度，特别是在其统治期间频繁发生白莲社和其他类似群体领导的起义事件后，他意识到这些秘密团体对于国家安全构成了威胁。
因此，在位期间，朱元璋下令严格禁绝所有形式的白莲社、明教等宗教学派活动，以此来维护中央集权政权下的稳定秩序。此举标志着中国古代历史上，对于各种非主流思想与活动采取更为强硬手段控制之趋势得到进一步加强。
