明朝帝王寿比星辰殉葬制度犹如绵长的夜空惨无人道
然而，这个惨淡的习俗是如何在明朝初年复燃的呢？有人说，是因为契丹、党项、女真、蒙古等游牧民族的人殉传统对明朝产生了影响；还有人认为，是程朱理学过于强调忠孝节烈所致。
实际上，明太祖朱元璋并没有搞过人殉，他专注于民生工程，而不是残暴之举。但是，《祖训》和他一手设计的严密制度，却透露出一些端倪。朱元璋重视历代王朝治乱兴衰经验教训，因此，对后妃采取了一系列措施，以防患于未然。
洪武元年（1368），朱元璋即命儒臣修女诫，说：“治天下者，正家为先。正家之道，始于谨夫妇。”在他看来，后妃们只能生儿育女、侍奉皇帝和处理后宫事务，不得问宫外之事或参与朝政。他对于后妃的身世、人数、品级都做出了制度上的规定。
太子朱标意外早逝之后，朱元璋晚年对年幼的皇孙朱允炆表现出诸多担心，从而周密地安排了自己的身后事。这让我们有理由相信，明太祖朱元璋就是恢复人殉恶制的始作俑者，其后的明成祖、仁宗、宣宗等人的葬礼，不过是一句“一如太祖旧制”的行为而已。因此，我们可以推断出，即使是被文官们称为仁孝贤君的人，如建文帝和仁宗，他们也可能会执行这个惨无人道的规矩。而被文官们指责为残暴的人，如明成祖，他其实未曾推行过这种恶行，所以罪魁祸首就在于理学的兴起。
