中国历代王朝一览表图中的明朝空印案仿佛亲眼见证了上万官员的悲剧命运
最近，我在翻阅明朝历史时，偶然间发现了一个名为“空印案”的事件。据说，这起案件中，有人声称明朝的官员数量大约有上万人因此遭遇惨死。这让我好奇是否真的如此悲剧发生？于是，我决定深入探究这段历史。
事情始于洪武十五年，当时出现了一种叫做“空印”的行为，即在未填写的文书上盖章。这听起来可能不太合理，因为如果允许这样做，那么任何人都可以伪造文件，数额随意增加，这对百姓来说无疑是个巨大的威胁。
朱元璋时代的空印并非直接在白纸上操作，而是在所谓的税薄册（记录粮食征收情况）上进行。整个过程是这样的：每个县将收集来的粮食清点、记录，然后加盖印章；这些税粮再由各县送往府级单位，再次清点、记录后加盖；最后，府级单位将税粮送至布政司，并重复相同步骤；最终，布政司负责运输到南京国库，由户部再次清点、记录并加盖。
空印案发生在哪一步呢？除了户部最后一次核对外，每一环节（县、府和布政司）都会先行加盖印章而不进行实际核查。这一切背后的原因是因为运输路途漫长，在此期间可能会有损失，如果到了国库时与原册不符，那么需要从头开始重新制作新的税册，并一级一级地回去通知，以便重新计量并给予补偿。
想象一下，在整个流程中，只要没有检查，就意味着每个环节的人员都可以贪污，从农民那里拿走多少，也能报告多少，最终交到国家手中的也就是多少。这种情况下，无怪乎朱元璋得知这一情形后会感到愤怒至极。
那么，“空印案”到底杀死了多少官员呢？
根据《明史·刑法志二》记载：“帝疑有奸，大怒，论诸长吏死。”这里提到的“长吏”，通常指的是较高级别的官员。在《中国历代官制大辞典》中解释，“长史”即地位较高的官史。而《百官公卿》的解释则是包括县令等低级职位。如果我们按照这个逻辑来推断，“诸长吏死”应该是指那些参与这一过程且拥有执行权力的执印人员被处决。如果每个单位都有一名被处决者，那么总共就有1291人!
然而，《地理志》记载明朝共有1138个县、140个府和13个布政司，所以如果平均每个机构执行一人的话，则死亡人员数更接近1300左右。但由于具体数字没有详细记载，我们只能估算其范围。
事态发展到尾声，一位名叫郑士利的大臣甚至向朱元璋呈上了反驳意见。他认为，没有法律规定用空白文书作证，因此他认为涉及此案的人并不应受到处罚。然而，此举仅使皇帝更加愤怒，最终导致郑士利本人的监禁转移成了流放之刑。
