明朝覆灭的悲剧序章
万历长期内战与国库空虚
在明朝中叶，万历帝即位后，一直陷入了长达四十年的内忧外患之中。国内频繁的农民起义，如李自成领导的大顺军、张献忠领导的白莲教起义等，给国家带来了巨大的破坏和损失。同时，外部也不断有侵扰，如蒙古准格尔部队不懈地攻打边境，这些都导致了国库空虚，加速了国家财政危机。
官僚腐败与权力斗争
随着时间的推移，官僚体系内部出现了严重的问题。一方面，由于科举制度产生的人才被过度追求功名利禄而被削弱，他们往往只关注个人升迁，不问国事；另一方面，是由于权力的集中，使得中央集权下的决策效率低下，而地方豪强则通过贿赂手段获得更多的地盘实力。这些问题加剧了社会矛盾，并导致政治上的混乱和腐败。
民族关系紧张与边疆防御薄弱
明朝晚期，与满洲族之间的关系日益紧张。满洲族逐渐崛起并对中国边疆构成了威胁，但由于内部矛盾以及对外交政策上的一系列错误判断，使得明朝未能有效应对这一挑战。在边疆地区，大量兵力投入到抗击农民起义中，对抗满洲族势力的准备不足，最终导致1644年李自成进占北京时，只有少数守军抵抗。
文化衰落与思想封闭
在经济、政治两方面都面临压力的情况下，文化领域也不免受到影响。在科技创新和学术研究上出现停滞不前。而思想界，则因为一系列禁书令、严格控制异端思想，以及缺乏开放性思维，使得新思想难以进入社会，从而阻碍了社会发展和改革。
清军入关与帝国覆灭
最终，在1629年努尔哈赤建立清朝后，他积极筹备扩展领土。当努尔哈赤去世后，其子福临继位，即顺治帝。他继续父亲的事业，并在1650年代发动了一次全面性的侵略战争，即“三藩之役”。这场战争使得清军深入华北平原，最终在1644年顺治二年（公元1645），清太宗皇太极亲征南京，将其收入版图。这标志着明朝正式走向衰亡，而清代开始统治中国的大陆地区。此时，“天命”、“天罡”的辉煌时代已经成为历史，被“黄金时代”所取代。
