明朝那些事儿宋朝与明朝经济大对决
从版图面积上看，宋朝在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积达到了997万平方公里，与新中国相近。从军事实力来看，明朝显然更为强大。然而，从经济角度分析，明朝的经济水平普遍低于宋朝。宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是当时国际上的强国，其经济和文化发展空前。在赵匡胤统治期间，据英国史学家麦迪森研究，如果按1990年美元购买力换算，在赵匡胤时代平均每人的GDP为450美元，而到末期则高达600美元。
商业在宋代发达得多于农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策导致大量人口转变成手工业者，这促进了商业繁荣。而纸币的出现也极大推动了经济增长。此外，宵禁取消使夜市非常兴盛，并且全国商业城镇数量远超唐代，即便唐代版图更广，但对商业缺乏重视，所以城镇数量不足以与宋代相比。
而对于明朝来说，由于人口密度较低，商业城镇数量自然少于宋代。不过也有几个富裕的城市主要集中在江南地区。明初实施重农抑商政策，使资本主义萌芽未能延续，只是在晚明时期由于农民流离失所和技术进步再次开始萌芽，但仍未达到宋代水平。此外，海禁和宵禁制度进一步限制了夜市活动，每年的开市日数减少，以及海外贸易受限，都无法与繁荣的宋朝相提并论。
