明朝的列兵在东北地区设立建州三卫仿佛是历史的巨龙在遥远的土地上行走留下了坚不可摧的足迹
在永乐二年（1404年），明朝在东北地区设立了建州卫，任命女真胡里改部首领阿哈出为指挥使。随后，明朝又建立了建州左卫，由斡朵里部首领猛哥帖木儿（即爱新觉罗孟特穆）担任指挥使。猛哥帖木儿去世后，其弟凡察和子董山因争夺权力而引发纷争。在正统七年（1442年），明朝从建州左卫中分出了建州右卫，让凡察掌管右卫，而董山则负责左卫，从此形成了建州三卫，也被称作建州女真。
董山的势力在三卫中最为强大，并成为首领。这也让明朝采取对女真地区的分化与限制政策，这激起了女真各部的不满。董山联合海西女真进攻辽东城镇，但反遭明军击败，他本人亦被杀。此战史称“成化犁庭”，导致建州女真遭受重创。这个董山，是清太祖努尔哈赤五世祖。在明朝衰弱之时，建州女真的力量再次兴盛，最终在努尔哈赤领导下，将各个女真部族统一起来，在1616年建立后金政权，对于衰落的明朝构成了威胁，即所谓的掘墓人。
