明朝世系表在东北地区设立建州三卫犹如一位伟大的统治者手中握有生杀予夺的权力
在永乐二年（1404年），明朝在东北地区设立建州卫，由女真胡里改部首领阿哈出担任指挥使。随后，明朝又创立了建州左卫，其指挥使一职由女真斡朵里部首领猛哥帖木儿（即爱新觉罗孟特穆）所持。猛哥帖木儿去世后，因其弟凡察与子董山的争夺权力，正统七年（1442年），明朝将建州左卫分为左右两部分：凡察掌管右卫，董山则执掌左卫。这一举动形成了建州三卫，也就是说，在这个时期内，这个区域中的女真族群开始有了更为具体的组织结构。在这三个武装中，董山领导的建州左卫最为强盛，并且逐渐成为三者之首。
然而，当女真势力逐渐壮大时，明朝采取了一系列措施来限制和分化他们，这引发了各个部落之间的不满。董山联合海西女真进攻辽东地区的明军，但最终遭到了反击，他本人也丧生。在此役被称作成化犁庭之后，建州女真遭受了巨大的损失。而董山，即清太祖努尔哈赤五世祖，对这一历史事件有着深远影响。
随着时间推移，以及明朝自身衰弱的情况不断加剧，最终导致在努尔哈赤时代，一度再次崛起并成功统一所有女真的政权。他于公元1616年建立后金政权，从而成为了对抗并最终摧毁明朝的重要力量。
