许桂枝在黄梅戏电视剧桃花扇中担任旦行演员展现社会生活的真实面貌
我走进了黄梅戏艺术的世界，并非出自家族传承，而是从童年起就受到周围乡亲们的影响，他们有时会一起哼唱几句黄梅小调，这种情形让我无法抗拒。1970年7月，当黄梅戏正处于低谷期时，我毅然考入县级黄梅戏剧团，通过自己的努力，不久便在舞台上成为了一个小有名气的演员。我因唱腔优美、台风大方、表演突出，被当地人誉为“桐城小花”。拥有了一定的知名度后，我并未忘记那些培育我的乡亲父老：我每年都会花费半年的时间在乡村里奔波，为普通群众带去精彩的黄梅唱腔。
曾经，有多次机会，让我被省市级黄梅戏剧团看中，有可能走进城市成为一家大剧团的一员。但我选择了留下，理由是黄梅戏的根基就在这里，如果大家都离开，“感觉有点对不起严凤英大师”。我清楚记得，在一次到桐城挂镇乡的一个村庄演出的时候，我们正在热烈进行表演，突然停电了。我愣住，不知道是否应该继续唱下去。这时候，我看到台下的手电筒逐渐亮起，一点一点，那是我最大的期待与回报。我忍住眼眶里的泪水，坚持完成了整场表演。
歌唱着这半辈子的黄梅戏，当我接近退休年龄时，即按照剧团规定，我可以申请退休。但是我说：“我离不开黄梅戏，离不开基层群众。”2005年之后，我主动担任剧团中年轻演员的启蒙老师，一字一句地教授他们技巧。
