八国联军的故事就像一部中国经典小说讲述了他们尝试实施军民共建的奇妙章节
紫禁城阅兵结束后，华勇营按照联军的统一部署，分别驻扎在京畿地区的几个关键地点。在河西务这座被誉为“津门首驿”的重要据点中，华勇营英军官巴恩斯负责协调联军各个部门。其中包括来自英国的134名士兵，其中70人属于华勇营第四连，他们成为了“京东第一镇”的主要力量。
巴恩斯积极利用华勇营的特质，大力推行“军民共建”政策，因此河西务区域比其他八国联军占领区更早地进行了恢复工作。最引以为豪的是，在镇上的运河边设立的一个农贸市场，让当地居民可以自由销售鸡蛋、家禽、水果、蔬菜和杂货。这个市场成为战后的第一个恢复场所，当天气好时，摊位数以百计，有五百余人参与交易。
尽管战争带来了恐怖，但中国人民敢于光顾这个由华勇营保护的地方，因为他们将此区域视作自己的势力范围。在这里，任何尝试插手的行为都会遭到反对，无论是德国士兵拿走商品还是日本士兵扰乱秩序，都会被制止。一名日军骑兵两次侵扰市场，最终不得不向华勇营道歉并承担责任。
由于其守护之功绩，这里的情况吸引了附近地区的人们关注，还有一个远离此地十多英里的小镇派出了代表团请求加入 华勇營 的保护范围。在收获季节，由于指示劝说躲藏外乡农民回家收割，以应对可能饥荒，并答应保护当地居民免受俄罗斯人的侵害，但在他们控制之外俄罗斯仍然杀戮无辜，大大影响了劝导效果。大量高粱未能收获，只好变成妇女逃避俄罗斯攻击的隐秘场所。
