宋明经济对比明朝怪事何以众多
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，从军事实力上看，明朝显著强于宋朝。然而，从经济角度分析，明朝的经济水平低于宋朝。宋代人口达到1亿多人，被认为是两宋时期中国经济和文化发展最为繁荣的时代，与欧洲相比也是当时国际上的强国之一。根据历史学家麦迪森的研究，以1990年美元购买力换算，赵匡胤时代的人均GDP约为450美元，而到了末年的盛世则达600美元。
在商业发达方面，宋代远超农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，使得许多人成为手工业者，这推动了商业发展。而由于地主兼并严重导致劳动力的转移，使得传统金属货币供不应求，最终促使纸币出现，并极大促进了经济增长。此外，由于全面取消宵禁政策，夜市在宋代非常繁荣，加之全国城镇数量远超过唐朝，即便唐代版图更广，但因宵禁限制，对商业影响有限。
相对而言，明初实施重农抑商政策，不但资本主义萌芽未能延续，而且被扼杀。在晚明阶段，由于大量农民流离失所和手工业技术进步，再次出现资本主义萌芽，但整体水平仍然无法与宋代媲美。此外，由于海禁和宵禁制度的施行，每年可开启夜市日数显著减少，同时海外贸易也无法与盛世之下的宋代相提并论。
