沈束冤狱长达十八年遭监禁如同囚鸟求救无门(图)
在明朝的政府体系中，有一个言官制度。言官由御史与给事中两部分组成，御史供职于都察院，是朝廷的耳目，而给事中则分布在六部，负责监督和规劝。这些官员虽然职位不高，但其作用重大，他们首要任务是“规谏君主”，对皇帝和内阁进行一定程度的制约。
明代言官数量众多，对于规谏君主、权奸起到了重要作用，其中有许多耿介之士敢于直谏，但他们往往遭受酷刑。在嘉靖十一年（1532年），天空出现彗星，嘉靖帝下诏求直言，一位南京御史冯恩直言上疏，被嘉靖帝勃然大怒，将他逮捕关入诏狱，并差点死于廷杖，最终发配到广东雷州六年后才遇赦回归乡里。
然而，有一位名叫沈束的言官，他因进谏遭监禁长达十八年的悲惨命运。他是浙江会稽人，嘉靖二十三年进士出身，当时只31岁，在礼科给事中任职。当时蒙古俺答率军进犯大同，沈束上书指责严嵩，被嘉靖帝剥夺俸禄并投入诏狱，不久被判复职，但由于刚愎自用，加以层层加码，最终受了廷杖之刑，在诏狱中度过了36岁至54岁间共18年的牢狱生活，其妻张氏带着未圆房的小妾潘氏送饭送衣食18年。
此外，还有其他多次犯颜进谏的人物，如武定侯郭勋与李福达狼狈为奸事件中的郭勋，以及杨最与杨爵等人，他们因为不同意或批评皇帝而遭到重罚甚至死亡。但即便如此，这些牺牲也没有遏制住反对的声音，一些忠臣依旧站出来提醒皇帝正道。
到了晚期，即使使用长期监禁来遏制言官，也无法彻底扼杀反对声音。最后，我们可以看到的是，这种恶政并没有阻止那些愿意为正义挺身而出的勇士们继续战斗，他们的心灵坚韧不拔，就像海瑞那样准备好棺材，以死相抗争。
