明朝历史讲解视频揭秘蟒袍荣耀的主人公们
蟒袍，亦称花衣，由于其上绣有蟒纹而得名。古代官员的礼服，上绣蟒非龙，只因爪上四趾，而皇家之龙五趾，所以四爪(趾)龙为蟒，故称。又名花衣、蟒服。妇女受封诰者，也可披戴之。蟒，即中国戏曲服装专用名称，即蟒袍。
蟒袍款式为齐肩圆领，大襟（右衽），阔袖（带水袖），袍长及足，袖裉下有摆衩子：周身以金或银线及彩色绒线刺绣艺术纹样。女式与男式大致相同（另述）。在古代，被赐予穿着蟒袍，是大夫们的最高理想，即意味着位极人臣，荣华富贵。但是，不是所有官员都能穿着这种特殊的衣服，因为它不是常见的正式服饰。在明朝时期，这种恩赐非常罕见，它与飞鱼服、斗牛服等一样都是皇帝特别的恩赏，并且为了保持这一尊荣，明廷屡次申令不许随便使用这些特殊的衣服，如嘉靖年即有“文武官不许擅用蟒衣、飞鱼、斗牛、违禁华异服色”，更早一些的天顺和正德年间，也多次禁止此类行为，“违例奏请蟒衣、飞鱼衣服者，科道纠劾，治以重罪”。
那么谁可以获赐穿上这件神圣的甲胄呢？因为它并非日常所需，因此赐予的人选没有固定的标准，但一般来说，要么是内外臣工中巨大贡献且深受皇帝信任的人物。此外，还有一些著名人物曾经获得过这样的恩赏，如洪武朝学士罗复仁，他据说是明朝第一个被赐予这种荣誉的人。而刘健、李东阳、徐阶和张居正等其他高级阁臣也曾获得过这样的殊荣。此外，在永乐十五年的某个时期开始，一些藩属国或者北地民族首领也被授予了这种特权；但这并不意味着所有“外国元首”或部落渠酋都能获得这样的恩典。
值得注意的是，这种衣服并不只有一个款式；史书中提到的各种款式包括了通体纹样的，以及那些只在补子或当膝处做成流苏装饰的一种。这反映出不同的身份层级。大体上，可以分为两类，一种完全由虫图覆盖，比如全身蛇纹，这一类型比较尊贵；另一种则是在补子或当膝的地方才会出现蛇形装饰，以此来区分身份。不过随着时间推移，对于这些特殊礼仪品质要求变得越来越松弛，有时候人们甚至私自使用这些神圣而珍贵的手工艺品。
最后，还有一段趣事发生在嘉靖十六年，当兵部尚书张瓒向世宗进言时，被误认为他正在穿着“螭”的战袍，因而遭到严厉指责。当张瓰听到这个指控后，他立即解释自己所佩戴的是钦赐飞鱼夹克，并不是通常意义上的锦衣卫制服。这件事情表明即使是最顶尖的地位也不保证能够准确理解这些高度专业化和精细化程度极高文化遗产中的微小差别。
